马尔卡宁效力骑士时期
在4月15日的NBA附加赛中，开拓者在客场以114-110的微弱优势战胜了太阳，成功晋级季后赛，以西部第七种子的身份准备迎接即将到来的挑战，首轮对手是马刺。
值得注意的是，开拓者闯入季后赛的同时，他们的首轮选秀权将会转给公牛。这是由于在2021年8月的一笔三方交易，骑士从公牛得到马尔卡宁，交易中涉及的其他球员分别是小德里克·琼斯以及拉里·南斯。
该次交易使骑士以4年6700万美元签下马尔卡宁，而公牛则获得了小德里克·琼斯，一枚2022年乐透保护的首轮签（来源于开拓者），以及一个次轮签（来源于骑士）。交易的复杂性在于，如果首轮签在2022至2028年期间未被兑现，就会转为次轮签。
由于开拓者在2022年到2025年间没有进入季后赛，这个乐透保护的首轮签直到今年才终于被激活。因此，公牛在这次选秀中将拥有两个首轮签，一个是他们自己的，一个则是来自开拓者的。