1956年2月15日，在北京的天安门广场上，第一届“北京市胜利杯环城赛跑”正式启动。随着时光流转，这项起步于70年前的赛事，逐渐演变成为现今享有国际声誉的北京国际长跑节—北京半程马拉松，已取得国际田联标牌认证。
2026年，这个赛事将迎来其70周年，而北京半程马拉松也将庆祝其10周年。作为“中国路跑活化石”，它见证了中国长跑运动的飞速发展与壮大，成为众多跑步爱好者心中的盛事。
今年，北京半程马拉松的参赛人数达到了22000人，这是一个令人振奋的数字。
第一届环城跑的参赛者只有1450人
追溯到上世纪50年代，联手多个新闻媒体推出的北京市胜利杯环城赛跑，旨在推动体育活动的普及与宣传，成为国内最大规模的群众性长跑活动。
在首届见证下，来自各行各业的1450名选手齐聚一堂，从天安门起点出发，经过长安街、西单、平安里等地，最终回到起点，跑出全长约13.3公里的赛程。28岁的张威摘得当年的冠军，而他的女儿张红群在多年后将冠军奖杯捐赠给了北京市体育局。
环城赛历史照片
随着赛事的演变，1957年赛事更名为春节环城赛跑，参与人数也逐年激增。1980年，首位外国选手参赛，赛事的国际化水平持续提升。1982年，比赛路线延长至男子组的新建二环路。
至1989年，经过25届赛事的历练，北京春节环城赛跑被更名为春季长跑赛，赛事安排于3月下旬进行，同时取消25公里的环城赛，只保留男女各10公里和5公里的比赛项目。1995年，春季长跑赛开始与国际接轨，吸引了来自33个国家及地区的8000多位跑者，赛事由此升级为北京春季长跑暨国际长跑节。2007年，这一赛事与著名的北京国际公路接力赛合并，正式命名为“北京国际长跑节”，开启新的发展篇章。
无折返回程赛道，各界跑者热烈欢迎
2016年，赛事升级为北京半程马拉松，“我为北京跑”的口号自此确立。次年，此项赛事因其卓越的组织和服务获得“2017中国田径协会金牌赛事”的荣誉，而在2021年更成为“世界田联标牌赛事”，代表着其在国际舞台上的影响力得到进一步提升。
去年开始，北半马对赛道进行优化，提出“经典路线”概念。从天安门广场出发，终点设置在奥林匹克公园北中轴景观大道，避免了折返，为选手创造了良好的成绩条件。今年的参赛人数达22000人，比去年增长了10%，其中海外选手比去年增加了33%。今天的北半马，已然成为国内少数同时荣获双金标与国际精英标的顶级赛事。
来自山东烟台的参赛者姜立，这已是他第四次参加北半马，且每年的成绩都有所提升。今年，他以1小时18分07秒的成绩完成比赛，开心地表示自己的“PB”（个人最佳）再次突破。他对北半马的赛道和服务赞不绝口，称其无可挑剔。
今年男子组的冠军王文杰的教练曹振水对北半马有着深刻的情感，他回忆起自己在上世纪八十年代大学时参与早期的北京环城跑实乃别有一番滋味。去年再度参加北半马，让他深感这次赛事的变革与进步。